La crise du Golfe de 2017, qui oppose le Qatar aux autres gouvernements arabes, a révélé les partis pris et l’hypocrisie de nombreux milieux. Ceux qui défendent le Qatar et ceux qui l’attaquent ont dissimulé des actions et des positions qui les fragilisent et ont souvent présenté une version faussée ou partiale de la réalité. Sans surprise, tant les défenseurs du Qatar que ses adversaires ont cherché à promouvoir en dehors du Moyen-Orient des versions politisées et partiales de la réalité, souvent de manière agressive. Comme je l’ai observé précédemment, le Qatar devrait être embarrassé, mais les autres aussi.[i]
Cette hypocrisie concerne notamment la chaîne de télévision pionnière Al-Jazira, qui a révolutionné les informations télévisées en langue arabe lors de son lancement en 1996. Je me souviens, alors jeune membre du corps diplomatique servant dans la région, du manque d’éclat et de l’uniformité des télévisions arabes, avant que l’arrivée d’Al-Jazira ne bouleverse le paysage médiatique.
Ceux qui voudraient la faire fermer (les Saoudiens et leurs alliés aux EAU, à Bahreïn et en Egypte) mettent l’accent sur son soutien décomplexé aux islamistes, sur ses critiques des autres régimes arabes et son soutien matériel au terrorisme.[ii] MEMRI possède des archives considérables de programmes d’Al-Jazira remontant à plusieurs années, qui illustrent les appels incendiaires de la station, son intolérance et son soutien au terrorisme. Nous prévoyons de publier très prochainement des rapports supplémentaires qui révéleront des contenus récents relatifs à la vision du monde de cette chaîne.
Alors que la crise du Golfe s’intensifiait, Al-Jazira obtenait le soutien d’une foule de médias et de politiciens occidentaux de gauche, qui semblent avoir une compréhension assez vague de ce que la station présente en arabe, et envisagent les appels à la fermer sous l’angle restrictif de la liberté de la presse uniquement.
Le plus remarqué fut l’éditorial du New York Times en soutien à la station, qui admettait bien que “les informations critiques sur le Qatar ou sur les membres de la famille royale du Qatar n’étaient pas tolérées”, mais qu’à part cela ‘“la plupart des informations respectent les normes journalistiques internationales, apportent un point de vue unique des événements au Moyen-Orient et servent de source d’information vitale pour des millions de personnes vivant sous un régime antidémocratique ».[iii] Ce faisant, le Guardian qualifiait la tentative de fermeture d‘Al-Jazira d’initiative “s’inscrivant dans une offensive contre la liberté d’expression, visant à renverser l’impact des médias anciens et nouveaux dans le monde arabe”. Le Guardian a toutefois admis [le bienfondé] des accusations d’antisémitisme et de partialité provenant de la télévision publique qatarie”.[iv]
Mon avis personnel au sujet d’Al-Jazira est partagé, même s’il est évident qu’une grande partie des contenus diffusés sur cette chaîne est profondément dérangeante. La vérité d’Al-Jazira est plus complexe que peut le faire croire le débat entre ceux qui veulent la fermer et ceux qui la défendent. Elle est à la fois une source d’information légitime, une entreprise d’information historiquement importante, et un outil de propagande islamiste qui agit au grand jour. Fouad Ajami a parfaitement défini le ton et les nuances de la station en 2011, lorsqu’il observait que “jour après jour, Al-Jazira attise délibérément les flammes de l’indignation musulmane”.[v]
J’ai connu des épisodes difficiles avec Al-Jazira et en ai gardé quelques cicatrices.[vi] Pendant plus de 12 ans, j’ai été invité des dizaines de fois à intervenir sur la chaîne, dans différentes émissions de débat et d’information.[vii] Lorsque je travaillais au Département d’Etat, j’étais le seul officiel du gouvernement américain assez téméraire pour intervenir dans ses émissions politiques les plus regardées et controversées, mobilisant mon esprit et mon arabe opérationnel contre des adversaires malveillants ayant l’arabe pour langue maternelle.[viii] Si les intentions anti-américaines et islamistes d’Al-Jazira ne font aucun doute, vu qu’elles transpercent de presque tout ce qui y est diffusé, je n’ai jamais été censuré ou restreint dans mon expression.
En octobre 2015, j’ai été heureux, en tant que vice-président de MEMRI, d’avoir survécu à un épisode du célèbre talk-show « Al-Itijah Al-Muakkas » (Direction contraire) de Faisal Al-Qassim, aussi connu sous le nom de « Trois personnes qui se crient dessus ». [Ix] Après avoir accepté d’y participer, j’ai découvert que j’allais être confronté à un Irakien exilé basé en Suède, un ancien communiste qui, lors d’une précédente apparition en direct sur Al-Jazira, avait clairement exprimé son soutien à l’Etat islamique. [X] Sur certaines stations, cela pourrait vous valoir d’être banni de la chaîne, mais sur Al-Jazira, il a gagné une nouvelle apparition. Un autre invité de la même émission, en 2014, avait fait vœu d’allégeance au chef de l’EI, Abu Bakr Al-Baghdadi, toujours en direct. [Xi]
Mais mon lien à Al-Jazira dépasse les apparitions télévisées. En 2002, en tant que diplomate américain en Jordanie, j’œuvrais pour la libération du chef du Bureau d’Al-Jazira à Amman, Yasir Abu Hilaleh, alors détenu. Aujourd’hui, il est directeur général d’Al-Jazira News.
En tant que chargé d’affaires américain à Khartoum, j’ai assuré la libération du caméraman d’Al-Jazira Sami Al-Hajj, détenu pendant six ans à Guantanamo après avoir été arrêté à la frontière entre le Pakistan et l’Afghanistan. Lorsqu’Al-Hajj a été déchargé d’un transport militaire américain à l’aéroport international de Khartoum aux petites heures du matin, le 2 mai 2008, les menottes en plastique qu’il portait lui ont été retirées et m’ont été remises.
Je ne considère ni Abu Hilaleh ni Al-Hajj comme des terroristes, et je ne considère pas non plus Al-Jazira comme une station terroriste. Certaines stations de télévision dans la région comme Al-Manar (Hezbollah), Al-Aqsa (Hamas) et Al-Zawra (terroriste pro-irakienne) méritent assurément cette épithète. Il existe de nombreux pourvoyeurs de discours haineux, tels que la chaîne télévisée virulemment anti-chiite Wesal, basée au Caire, qui sont tout aussi néfastes. Le poison de Wesal est subventionné par le secteur privé salafiste au Koweït, au Qatar et en Arabie saoudite. [Xii] De nombreuses autres stations salafistes et islamistes disséminées dans la région produisent un flux constant de discours toxiques et dogmatiques contre les non-musulmans (ou les musulmans hétérodoxes), qui diffèrent peu du discours de l’Etat islamique.
Al-Jazira est légèrement différente, plus nuancée et, vu son impact plus étendu et de sa plus grande crédibilité, plus insidieuse. Il s’agit d’une version télévisée informelle des Frères musulmans, lourdement subventionnée pour servir d’outil à la politique étrangère qatarienne [xiii]. En tant que telle, elle est fermement pro-Hamas, pro-Erdogan (lequel se montre, ironiquement, plutôt brutal envers les médias qu’il n’apprécie pas) et elle adopte une ligne de soutien aux insurgés sunnites, aux rebelles et aux terroristes à travers le monde.
La suite en cours de traduction. Lire l’original en anglais ICI.
Notes :
[I] Daily Brief MEMRI n° 129, Two-Faced Qatar Squirms – But They Shouldn’t Be the Only Ones, 2 juin 2017.
[Ii] Theatlantic.com/international/archive/2017/06/al-jazeera-qatar-saudi-arabia-muslim-brotherhood/531471/, 24 juin 2017.
[Iii] Nytimes.com/2017/06/21/opinion/misguided-attacks-on-al-jazeera.html, 21 juin 2017.
[Iv] Theguardian.com/commentisfree/2017/jun/23/the-guardian-view-on-al-jazeera-muzzling-journalism, 23 juin 2017.
[V] Nytimes.com/2001/11/18/magazine/what-the-muslim-world-is-watching.html, 18 novembre 2001.
[Vi] Afsa.org/surviving-al-jazeera-and-other-public-calamities, juillet-août 2015.
[Vii] Abuaardvark.typepad.com/abuaardvark/2006/07/an_american_on_.html, 17 juillet 2006.
[Viii] Clip n° 994 de MEMRI TV, Director Of Public Diplomacy In U.S. State Department Bureau Of Near Eastern Affairs Alberto Fernandez On Al-Jazeera TV: I Reject The Idea That The Future Of This Region Is In The Hands Of Al-Zarqawi And Mullah Omar, 7 janvier 2006.
[Ix] Voir MEMRI en français, Le vice-président de MEMRI Alberto Fernandez : Il faut une alternative à l’EI et au régime d’Al-Assad, 10novembre 2015.
[X] Newsabah.com/newspaper/50093.
[Xi] Voir MEMRI en français, Un « spécialiste » de l’islam prête allégeance à l’émir de l’Etat islamique Abu Bakr Al-Baghdadi en direct sur Al-Jazeera, 19 novembre 2014.
[Xii] Enquête et analyse MEMRI n° 1206, Fitna TV: The Shi’ite-Bashing Campaign On Salafi TV Channels And Social Media, 30 novembre 2015.
[Xiii] Arabmediasociety.com/?article=744, 30 mars 2010.
[Xiv] Voir MEMRI en français, L’ancien soldat jordanien Ahmad Daqamseh, assassin de sept écolières israéliennes, à sa libération : Les Israéliens sont des « déchets humains » qui doivent être éliminés « par le feu ou le tombeau », 15 mars 2017.
[Xv] Dépêche spéciale de MEMRI n° 2013, Al-Jazeera and the Released Terrorist’s Birthday Party, 2 août 2008.
[Xvi] Jpost.com/Operation-Protective-Edge/Al-Jazeera-supporting-Hamass-narrative-in-Gaza-363635, 21 juillet 2014.
[Xvii] Gatestoneinstitute.org/3545/al-jazeera-extremism, 17 janvier 2013.
