Le 6 décembre 2017, le président russe Vladimir Poutine a annoncé sa candidature à l’élection présidentielle de 2018, lors d’un rassemblement festif à l’usine automobile GAZ. Au cours du rassemblement, Artyom Baranov, analyste d’exploitation de l’usine, a déclaré à Poutine :
« Nous vous remercions vivement pour vos paroles chaleureuses, de vous être joint à notre célébration et de vos souhaits à l’occasion du 85e anniversaire de notre usine. Aujourd’hui, au ‘forum des volontaires’, quelqu’un vous a demandé si vous seriez candidat à la présidence, et vous avez répondu que si le peuple le souhaitait, alors vous seriez candidat. Chaque personne ici présente, sans exception, vous soutient. M. le Président, accordez-nous une faveur. Annoncez votre décision maintenant. Après tout, nous sommes pour vous. GAZ est avec côté. »
Poutine a répondu, annonçant sa candidature : « Effectivement, il n’y a probablement pas de meilleur lieu pour faire cette annonce. Merci de votre soutien. Je serai candidat à la fonction de Président de la Fédération russe. Merci beaucoup. Merci pour votre réponse. Par-dessus tout, merci pour votre travail. Merci pour votre attitude envers le travail, l’entreprise, la ville et le pays. Ensemble, nous réussirons. » [1]
Plus tôt le même jour, Poutine a participé à la cérémonie de remise du Prix annuel du Volontaire de Russie 2017 avec des jeunes Russes. Au cours de cet événement, à la question de savoir s’il allait présenter sa candidature aux élections présidentielles de 2018. Poutine a répondu : « C’est une décision reposant sur un fort sentiment de responsabilité car elle n’est motivée que par la volonté d’améliorer la vie des gens de ce pays, de le rendre plus puissant, protégé et orienté vers l’avenir. Il n’est possible d’atteindre ces objectifs que si les gens vous font confiance et vous soutiennent. Dans ce contexte… Je voudrais vous poser une question. Si je prends cette décision, est-ce que vous et d’autres comme vous me soutiendrez ? » La réponse de la salle fut un vibrant « Oui ! » [2]
L’agence de presse russe Tass a souligné que Poutine n’avait pas encore précisé s’il serait le candidat du parti Russie unie ou candidat indépendant. [3]
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